कैलिफोर्निया ने आधिकारिक तौर पर बाल विवाह पर प्रतिबंध लगा दिया है, गवर्नर गैविन न्यूसोम ने उस कानून पर हस्ताक्षर किए हैं जिसके तहत राज्य में शादी करने के लिए व्यक्तियों की उम्र कम से कम 18 साल होनी अनिवार्य होगी। ndtv.com के अनुसार, यह नया कानून 1 जनवरी, 2027 से लागू होगा।
इस कदम के साथ, कैलिफोर्निया 2018 के बाद से बाल विवाह पर प्रतिबंध लगाने वाला 18वां अमेरिकी राज्य बन गया है। बीबीसी और ndtv.com की रिपोर्टों के अनुसार, इस प्रगति के बावजूद, यह प्रथा अभी भी अमेरिका के 32 अन्य राज्यों में कानूनी बनी हुई है।
गवर्नर न्यूसोम ने इस उपाय को "बहुत पहले से लंबित" बताया
ndtv.com और बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, गवर्नर न्यूसोम ने नए हस्ताक्षरित कानून को "युवा कैलिफोर्नियाई लोगों और नाबालिगों की सुरक्षा के लिए बहुत पहले से लंबित उपाय" बताया। उन्होंने बाल विवाह के खिलाफ एक प्रमुख पैरोकार कर्टनी स्टोडन के साथ औपचारिक रूप से विधेयक पर हस्ताक्षर किए। स्टोडन 16 साल की थीं जब उन्होंने 50 वर्षीय हॉलीवुड अभिनेता से शादी की थी।
स्टोडन, जिन्होंने इस प्रथा को समाप्त करने के लिए सक्रिय रूप से अभियान चलाया है, ने इस विधायी परिवर्तन को "जीत" बताया। ndtv.com के अनुसार, उन्होंने कहा कि बाल विवाह के बचे हुए लोगों से "इस बोझ को उठाने की उम्मीद कभी नहीं की जानी चाहिए थी।" आगे देखते हुए, स्टोडन ने "सभी 50 राज्यों में बच्चों को विवाह से तब तक बचाने के लिए लड़ते रहने" की अपनी प्रतिबद्धता भी व्यक्त की।
स्टोडन की अभिनेता डौग हचिंसन से शादी 2011 में हुई थी। हचिंसन को द ग्रीन माइल, ए टाइम टू किल और आई एम सैम जैसी फिल्मों में उनकी भूमिकाओं के लिए जाना जाता है। ndtv.com ने बताया कि उनकी शादी ने इसके आसपास के विवाद के कारण अंतरराष्ट्रीय सुर्खियां बटोरीं और उन्हें विभिन्न अमेरिकी रियलिटी टेलीविजन कार्यक्रमों, जिनमें VH1 श्रृंखला कपल्स थेरेपी भी शामिल है, में उपस्थिति मिली।
बाल विवाह से बचे लोगों के अनुभव प्रभाव को उजागर करते हैं
इस प्रतिबंध का उन लोगों ने राहत के साथ स्वागत किया है जिन्होंने बाल विवाह का अनुभव किया है। ब्रिटनी बी, जिन्हें एक पूर्व बाल वधू के रूप में पहचाना गया है, ने बीबीसी को बताया कि कैलिफोर्निया ने "आज दुनिया को एक स्पष्ट संदेश दिया है।" ndtv.com के अनुसार, उन्होंने आगे बताया कि यह संदेश "सभी बच्चों के लिए आशा का संदेश है कि वे व्यवस्थित हिंसा से मुक्त हो सकें। कि वे अपना रास्ता खुद चुन सकें।"
बी ने बीबीसी के साथ अपनी व्यक्तिगत कहानी साझा करते हुए बताया कि उन्होंने 17 साल की उम्र में एक अपमानजनक घरेलू माहौल से बचने के प्रयास में शादी की थी। हालांकि, उन्होंने बाद में आरोप लगाया कि उनके वयस्क पति ने उनके साथ दुर्व्यवहार किया। ndtv.com ने बताया कि बी ने समझाया, "मैं बस एक जेल से दूसरी जेल जा रही थी," और सहमति पर एक महत्वपूर्ण दृष्टिकोण जोड़ा: "लोग मुझे यह बताने की हिम्मत करते हैं कि मैंने एक चुनाव किया था - बच्चे, वे सहमति नहीं दे सकते।"
ndtv.com के अनुसार, बी सहित बाल विवाह से बचे लोगों ने कैलिफोर्निया और पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने की वकालत करने के लिए वर्षों समर्पित किए हैं।
एक अन्य उत्तरजीवी, सारा तस्नीम, जिन्होंने बताया कि जब वह 15 साल की थीं तब उन्हें अपनी उम्र से लगभग दोगुने उम्र के व्यक्ति से शादी करने के लिए मजबूर किया गया था, ने बीबीसी को बताया कि यह देखना "अवास्तविक" लगा कि राज्य ने आखिरकार स्वीकार किया कि बाल विवाह पर प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए। तस्नीम ने बताया कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से 2017 में इस विधायी परिवर्तन के लिए पैरवी करना शुरू किया था।
ndtv.com की रिपोर्ट के अनुसार, तस्नीम ने बीबीसी को बताया, "मुझे उसकी पत्नी बनने के लिए मजबूर किया गया था और उस दिन, मेरा पूरा जीवन बदल गया।"
तस्नीम 16 साल की उम्र में मां बन गईं और परिणामस्वरूप उन्होंने स्कूल छोड़ दिया। ndtv.com के अनुसार, उन्होंने बताया कि वह अपने पति से शादी की सुबह मिली थीं जब वह 15 साल की थीं।
"इस विधेयक को फलीभूत होते देखना एक मैराथन रहा है," तस्नीम ने लंबी प्रक्रिया पर विचार करते हुए कहा। ndtv.com ने बताया कि उन्होंने आगे कहा, "मैं बस आभारी हूं कि 1 जनवरी, 2027 के बाद कैलिफोर्निया में बच्चे शादी नहीं कर पाएंगे।"
ऐतिहासिक संदर्भ और जारी वकालत
ऐतिहासिक रूप से, लगभग एक दशक पहले, बाल विवाह सभी अमेरिकी राज्यों में कानूनी रूप से अनुमत था। हालांकि, ndtv.com के अनुसार, तब से बढ़ते हुए राज्यों ने अपने कानूनों को बदलने के लिए कदम उठाए हैं, जिसमें कैलिफोर्निया का प्रतिबंध 2018 के बाद से ऐसा करने वाला 18वां राज्य बनकर एक महत्वपूर्ण कदम है।
इस नए कानून से पहले, कैलिफोर्निया में शादी के लिए कोई विशिष्ट कानूनी न्यूनतम आयु नहीं थी। ndtv.com ने बताया कि बच्चों को शादी करने की अनुमति थी बशर्ते उनके पास माता-पिता की सहमति और विवाह के लिए न्यायाधीश की मंजूरी हो। इसके अलावा, राज्य में 18 वर्ष से कम उम्र के व्यक्तियों के लिए तलाक प्राप्त करने का कोई कानूनी तंत्र नहीं था। कई लड़कियों के अनुसार, इस कमी ने उन्हें कमजोर छोड़ दिया और उन्हें उन रिश्तों में फंसा दिया जिन्हें उन्होंने अपमानजनक और शिकारी बताया।
अनचेंड एट लास्ट (Unchained At Last), अमेरिका भर में बाल विवाह को समाप्त करने के लिए सक्रिय रूप से काम करने वाला एक वकालत समूह, का अनुमान है कि कैलिफोर्निया में हर साल लगभग 9,000 लड़कियों की शादी होती थी। ndtv.com के अनुसार, संगठन ने यह भी बताया कि लगभग सभी बाल विवाहों में लड़कियों की शादी वयस्क पुरुषों से होती थी।
ndtv.com ने बताया कि इस क्षेत्र के पैरोकार अक्सर बताते हैं कि अमेरिका में बहुत से लोग इस बात से काफी हद तक अनजान हैं कि कई राज्यों में बाल विवाह अभी भी कानूनी है, या यह अक्सर दुर्व्यवहार और शोषण के आरोपों का कारण बना है। कैलिफोर्निया में इस कानून का पारित होना इन वकालत प्रयासों के लिए एक उल्लेखनीय जीत का प्रतिनिधित्व करता है और अन्य राज्यों के लिए एक मिसाल कायम करता है।
