नेशनल हेल्थ सर्विस (एनएचएस) के मॉडल पर आधारित इंग्लैंड के लिए प्रस्तावित एक नई सामाजिक देखभाल प्रणाली को लागू होने में दशकों लग सकते हैं और इसमें "बहुत अधिक" लागत आएगी, यह बात अर्थशास्त्री सर एंड्रयू डिल्नॉट ने सोमवार को बीबीसी को बताई।

सर एंड्रयू, जिन्होंने 15 साल पहले सामाजिक देखभाल प्रणाली में सुधारों का प्रस्ताव देने वाले एक आयोग का नेतृत्व किया था, उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम का पूरी तरह से मुफ्त प्रणाली का दृष्टिकोण, जिसमें आवासीय लागत भी शामिल है, महंगा होगा। उन्होंने बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम में बताया कि ऐसी योजना की लागत "18 अरब पाउंड से कहीं अधिक" होगी।

प्रधानमंत्री बर्नहैम ने रविवार को बीबीसी को बताया कि वह अपनी योजनाओं को अगले आम चुनाव में मतदाताओं के सामने रखने का इरादा रखते हैं, जो अगस्त 2029 तक नहीं होना है। सर एंड्रयू ने सुझाव दिया कि इस समय-सीमा का मतलब है कि बदलाव "अब और दूर है" जितना जुलाई में प्रधानमंत्री ने पहली बार एक नई राष्ट्रीय देखभाल सेवा का वादा करते समय निहित किया था।

वयस्क सामाजिक देखभाल व्यक्तियों को अधिक स्वतंत्र रूप से जीवन जीने में मदद करने के लिए सरकारी सहायता प्रदान करती है, जिसमें घर पर सहायता भी शामिल है। एनएचएस के विपरीत, इंग्लैंड में सामाजिक देखभाल उपयोग के समय मुफ्त नहीं है। इंग्लैंड और उत्तरी आयरलैंड में जिन लोगों की संपत्ति 23,250 पाउंड से अधिक है, जिसमें उनका घर भी शामिल हो सकता है, वे वर्तमान में देखभाल लागतों के लिए परिषद सहायता के पात्र नहीं हैं।

प्रधानमंत्री बर्नहैम ने कहा है कि उनका मानना है कि इंग्लैंड में सामाजिक देखभाल "अमेरिकी स्वास्थ्य सेवा जितनी ही अनुचित" है और उन्होंने एक ऐसी प्रणाली का प्रस्ताव किया है जिसमें "हर कोई योगदान देता है, हर कोई कवर होता है।" बीबीसी के अनुसार, उन्होंने ऐसी प्रणाली को वित्तपोषित करने के लिए कर वृद्धि से इनकार नहीं किया, यह स्वीकार करते हुए कि यह कुछ लोगों के लिए "मुश्किल या अलोकप्रिय" हो सकता है।

प्रधानमंत्री मंगलवार को एक सम्मेलन भाषण में अपने दृष्टिकोण का अधिक विवरण प्रस्तुत करने वाले हैं। हालांकि, उन्होंने संकेत दिया कि कोई भी प्रस्ताव अगले आम चुनाव से पहले लागू नहीं किया जाएगा, उन्होंने लेबर के 2024 के चुनाव घोषणापत्र में की गई प्रतिबद्धताओं का हवाला दिया, जिसमें राष्ट्रीय बीमा, आयकर या वैट न बढ़ाने का वादा शामिल था।

लागत और वित्तपोषण की चुनौतियाँ

सर एंड्रयू डिल्नॉट ने सुझाव दिया कि एनएचएस-शैली की सामाजिक देखभाल प्रणाली, जहाँ सभी देखभाल सरकार द्वारा वित्तपोषित होती है, की लागत "बहुत, बहुत अधिक" होगी। उन्होंने बताया कि हेल्थ फाउंडेशन ने अनुमान लगाया है कि इंग्लैंड में एक सार्वभौमिक सामाजिक देखभाल प्रणाली, जिसमें सरकार सभी सहायता का वित्तपोषण करती है, की लागत सालाना लगभग 18.5 अरब पाउंड हो सकती है। प्रधानमंत्री बर्नहैम ने रविवार को कहा कि उनका मानना है कि लागत इससे कम होगी, लेकिन उन्होंने अभी तक यह नहीं बताया है कि उनकी योजनाओं का वित्तपोषण कैसे किया जाएगा।

स्कॉटलैंड में, सभी वयस्कों को राज्य-वित्तपोषित व्यक्तिगत देखभाल प्रदान की जाती है, जिन्हें खाने और नहाने जैसे कार्यों में मदद की आवश्यकता होती है। हालांकि, इसमें आवास, भोजन और दैनिक जीवन-यापन की लागत शामिल नहीं है, जो आय परीक्षण के अधीन हैं। सर एंड्रयू ने कहा कि स्कॉटिश-शैली की प्रणाली भी आवासीय देखभाल में रहने वाले लोगों को "बहुत अधिक बिलों" का सामना करने के लिए मजबूर करेगी, जिसे प्रधानमंत्री बर्नहैम ने कहा है कि वह टालना चाहते हैं। सर एंड्रयू ने अनुमान लगाया कि स्कॉटिश मॉडल की लागत पूरी तरह से एनएचएस-शैली की प्रणाली की लागत का आधा हो सकती है।

लेबर सांसद और पूर्व मंत्री डैरेन जोन्स ने बीबीसी के संडे विद लौरा कुएन्सबर्ग को बताया कि पेंशन ट्रिपल लॉक को खत्म करना सामाजिक देखभाल सुधारों के वित्तपोषण के लिए "एक विकल्प है जिस पर सरकार को दूसरों के साथ विचार करना चाहिए"। ट्रिपल लॉक नीति यह गारंटी देती है कि राज्य पेंशन औसत वेतन वृद्धि, मुद्रास्फीति या 2.5% में से जो भी सबसे अधिक हो, उसी के अनुसार बढ़ेगी। इसे बनाए रखना लेबर का घोषणापत्र का वादा भी है।

हालांकि, बीबीसी के अनुसार, इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज थिंक टैंक की निदेशक हेलेन मिलर ने कहा कि ट्रिपल लॉक को खत्म करना सामाजिक देखभाल के लिए भुगतान करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा, और कर वृद्धि की भी संभावना होगी।

राजनीतिक प्रतिक्रियाएँ और ऐतिहासिक संदर्भ

शैडो होम सेक्रेटरी क्रिस फिलिप ने बीबीसी को बताया कि प्रधानमंत्री बर्नहैम यह सुझाव दे रहे थे कि लेबर सुधारों के लिए भुगतान करने हेतु "अधिक कर वृद्धि" चाहती है, और उन्होंने कहा कि कंजर्वेटिव इसका समर्थन नहीं करेंगे। फिलिप ने कहा कि देश पर "पहले से ही बहुत अधिक कर लगाया गया है" और यदि सामाजिक देखभाल या रक्षा के लिए अधिक धन की आवश्यकता होती है, तो इसे अन्य जगहों पर बचत के माध्यम से, विशेष रूप से कल्याण बजट में, पाया जाएगा।

बीबीसी ने बताया कि प्रधानमंत्री बर्नहैम ने सामाजिक देखभाल सुधार को अपनी प्रमुख नीतियों में से एक बनाया है, जिसका आंशिक कारण उनके पिता रॉय का अनुभव है, जिन्हें अल्जाइमर था और इस महीने की शुरुआत में उनका निधन हो गया। उन्होंने स्वीकार किया कि एनएचएस पर भी लागत आती है क्योंकि अस्पतालों में "बड़ी संख्या में" ऐसे लोग हैं जिन्हें घर नहीं भेजा जा सकता क्योंकि सामाजिक देखभाल उपलब्ध नहीं है।

सामाजिक देखभाल में सुधार के पिछले प्रयासों को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा है:

  • सर एंड्रयू डिल्नॉट के आयोग की सिफारिशें, जिनमें देखभाल लागतों पर एक सीमा शामिल थी, को डेविड कैमरन के नेतृत्व वाली कंजर्वेटिव-लिबरल डेमोक्रेट गठबंधन सरकार ने स्वीकार कर लिया था। हालांकि, इस सीमा का कार्यान्वयन 2020 तक विलंबित कर दिया गया और अंततः बाद की कंजर्वेटिव सरकारों द्वारा इसे छोड़ दिया गया, कैमरन ने सार्वजनिक वित्त पर दबाव का हवाला दिया।
  • 2017 में, तत्कालीन कंजर्वेटिव प्रधानमंत्री थेरेसा मे की सरकार ने प्रस्ताव दिया था कि घर पर देखभाल प्राप्त करने वाले लोग यदि उनकी संपत्ति कम से कम 100,000 पाउंड की है, तो पूरी लागत का भुगतान करेंगे। इस योजना को विरोधियों द्वारा "डिमेंशिया टैक्स" करार दिया गया और राजनीतिक हंगामे के बाद इसे रद्द कर दिया गया।
  • जब प्रधानमंत्री बर्नहैम गॉर्डन ब्राउन की लेबर सरकार में स्वास्थ्य सचिव के रूप में कार्यरत थे, तो उनकी राष्ट्रीय देखभाल सेवा की योजना में लोगों की मृत्यु के बाद उनकी संपत्ति से अनिवार्य योगदान के माध्यम से वित्तपोषण का सुझाव दिया गया था। इस विचार को लेबर के विरोधियों द्वारा "डेथ टैक्स" करार दिया गया और 2010 के आम चुनाव में पार्टी के हारने के बाद यह आगे नहीं बढ़ा।

प्रधानमंत्री बर्नहैम ने सामाजिक देखभाल में सुधार करने में विफल रहने के लिए पिछली पीढ़ियों के राजनेताओं पर "कायरता" का आरोप लगाया। बीबीसी के अनुसार, लिबरल डेमोक्रेट नेता सर एड डेवी ने कहा कि बर्नहैम जुलाई में शुरू हुई क्रॉस-पार्टी वार्ता जारी रखकर देखभाल को ठीक करने के बारे में अपनी गंभीरता प्रदर्शित कर सकते हैं। रिफॉर्म यूके के आर्थिक प्रवक्ता रॉबर्ट जेनरिक ने बीबीसी को बताया कि "एंडी बर्नहैम अपने सार्वभौमिक मृत्यु कर को खारिज करने से इनकार करते हैं।"

अगले कदम

प्रधानमंत्री बर्नहैम ने व्हाइटहॉल ट्रबलशूटर बैरोनेस केसी को "इसे करने का सबसे अच्छा तरीका" पर एक समीक्षा करने का काम सौंपा है, उनकी रिपोर्ट को 2028 से अगले गर्मियों तक आगे लाया गया है। उन्होंने कहा है कि वह बैरोनेस केसी द्वारा विकसित विवरणों पर क्रॉस-पार्टी वार्ता के माध्यम से "आम सहमति बनाना" चाहते हैं। उन्होंने आगे कहा कि उनका इरादा एक "बहुत स्पष्ट योजना" विकसित करने और इसे आम चुनाव में जनता के सामने रखने का है, जहाँ इसे "परखा जाएगा और लोग तब निर्णय ले पाएंगे।"