नई दिल्ली – भारत के सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को केंद्र सरकार से ₹2,000 से अधिक के यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस (यूपीआई) लेनदेन पर शुल्क लगाने के अपने फैसले पर स्पष्टीकरण मांगा। हालांकि, कोर्ट ने नए ढांचे पर अंतरिम रोक लगाने से इनकार कर दिया, जो लाइव लॉ और बिजनेस-स्टैंडर्ड.कॉम की रिपोर्टों के अनुसार 15 अक्टूबर, 2023 से प्रभावी होने वाला है।
सर्वोच्च न्यायालय का यह निर्देश तब आया जब उसने इन डिजिटल लेनदेन पर मर्चेंट डिस्काउंट रेट (एमडीआर) के कार्यान्वयन के संबंध में भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) और नेशनल पेमेंट्स कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया (एनपीसीआई) को नोटिस जारी किए। कार्यवाही के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने कथित तौर पर इन शुल्कों की प्रकृति पर सवाल उठाया, जैसा कि लाइव लॉ ने रिपोर्ट किया है, पूछा, "यदि यह न तो कर है और न ही शुल्क, तो यह 'अधिग्रहण' क्या है?"
नए यूपीआई शुल्कों का विवरण
बिजनेस-स्टैंडर्ड.कॉम की रिपोर्ट के अनुसार, इन नए शुल्कों के ढांचे में कुछ व्यक्ति-से-व्यापारी (P2M) यूपीआई लेनदेन पर 0.4 प्रतिशत एमडीआर निर्दिष्ट किया गया है, जिनका मूल्य ₹2,000 से अधिक है। इसका मतलब है कि उन लेनदेन के लिए जहां कोई व्यक्ति यूपीआई का उपयोग करके किसी व्यापारी को भुगतान करता है, और राशि ₹2,000 से अधिक है, तो 0.4% शुल्क लागू होगा। यह शुल्क कौन वहन करेगा (व्यापारी या उपभोक्ता) और इसे कैसे लागू किया जाएगा, इसकी सटीक व्यवस्था सार्वजनिक और न्यायिक जांच का एक प्रमुख क्षेत्र बनी हुई है।
इन शुल्कों के प्रभावी होने की तारीख, 15 अक्टूबर, 2023, अब तीन सप्ताह से भी कम दूर है। कानूनी चुनौती और सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्पष्टीकरण मांगे जाने के बावजूद, अंतरिम रोक की अनुपस्थिति का मतलब है कि नया शुल्क योजना के अनुसार आगे बढ़ेगा, जब तक कि कोई और न्यायिक हस्तक्षेप नहीं होता या सरकार अपना रुख नहीं बदलती।
भारत के डिजिटल भुगतान परिदृश्य का संदर्भ
यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस (यूपीआई) भारत की डिजिटल भुगतान क्रांति का एक आधारशिला रहा है, जिसने अपने लॉन्च के बाद से प्रतिदिन लाखों लेनदेन को सुगम बनाया है। ऐतिहासिक रूप से, यूपीआई लेनदेन उपयोगकर्ताओं के लिए काफी हद तक मुफ्त रहे हैं, जिसने सड़क विक्रेताओं से लेकर बड़े खुदरा श्रृंखलाओं तक विभिन्न क्षेत्रों में इसके व्यापक अपनाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। यह नया ढांचा उस नीति में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित करता है, जिसमें विशिष्ट प्रकार के लेनदेन के लिए लागत पेश की गई है।
₹2,000 से अधिक के यूपीआई लेनदेन पर एमडीआर की शुरुआत ने वित्तीय विशेषज्ञों, उपभोक्ता समूहों और व्यवसायों के बीच बहस छेड़ दी है। जबकि समर्थक यह तर्क देते हैं कि यूपीआई बुनियादी ढांचे को बनाए रखने और आगे विकसित करने के लिए ऐसे शुल्क आवश्यक हैं, आलोचक डिजिटल अपनाने पर संभावित प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त करते हैं, खासकर छोटे व्यापारियों और उपभोक्ताओं के लिए जो मुफ्त लेनदेन के आदी हो गए हैं।
सुप्रीम कोर्ट का स्पष्टीकरण मांगने का फैसला नए शुल्कों से जुड़ी कानूनी और आर्थिक जटिलताओं को रेखांकित करता है। यह सवाल करके कि क्या यह शुल्क "अधिग्रहण" है यदि यह न तो कर है और न ही शुल्क, कोर्ट ने इन शुल्कों के कानूनी आधार और औचित्य पर स्पष्टता की आवश्यकता पर प्रकाश डाला है।
निहितार्थ और आगे क्या
सुप्रीम कोर्ट द्वारा अंतरिम रोक लगाने से इनकार करने का तत्काल निहितार्थ यह है कि नया एमडीआर ढांचा निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार 15 अक्टूबर, 2023 को लागू होने के लिए तैयार है। इसका मतलब है कि ₹2,000 से अधिक के व्यक्ति-से-व्यापारी यूपीआई लेनदेन करने वाले उपयोगकर्ताओं को उस तारीख से 0.4% शुल्क का सामना करना पड़ सकता है, जब तक कि उससे पहले कोई बाद का अदालत का आदेश या सरकारी निर्णय हस्तक्षेप न करे।
व्यापारियों के लिए, विशेष रूप से उच्च-मूल्य वाले लेनदेन से निपटने वालों के लिए, यह बढ़ी हुई परिचालन लागत में बदल सकता है, जिसे उपभोक्ताओं पर पारित किया जा सकता है या नहीं भी किया जा सकता है। यह कदम उपभोक्ता व्यवहार को भी प्रभावित कर सकता है, संभावित रूप से बड़े लेनदेन के लिए वैकल्पिक भुगतान विधियों के उपयोग को प्रोत्साहित कर सकता है या कुछ मामलों में नकद उपयोग को बढ़ावा दे सकता है, हालांकि इसका पूरा प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है।
केंद्र सरकार, भारतीय रिजर्व बैंक और नेशनल पेमेंट्स कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया को अब सुप्रीम कोर्ट के नोटिसों का जवाब देना अनिवार्य है। उनके स्पष्टीकरण कानूनी चुनौती के भविष्य के मार्ग को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे। शुल्कों की प्रकृति में कोर्ट की जांच – यह सवाल करना कि क्या वे कर, शुल्क, या "अधिग्रहण" हैं – शुल्क की नियामक और संवैधानिक वैधता में गहराई से जाने का सुझाव देती है। भविष्य की सुनवाई में इन औचित्यों पर गहराई से विचार किया जाएगा, जिससे इस मामले पर आगे कानूनी घोषणाएं हो सकती हैं।
डिजिटल भुगतान पारिस्थितिकी तंत्र के सभी हितधारक सरकार की प्रतिक्रिया और सुप्रीम कोर्ट में बाद की कार्यवाही को बारीकी से देखेंगे, क्योंकि परिणाम भारत में डिजिटल लेनदेन के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होंगे।
